Es ist viel über den Ursprung des Corona-Virus geschrieben und debattiert worden, aber über den Zusammenhang von Pandemie und Biodiversitätsverlust leider weniger. Und dies, obwohl die Risiken für weitere Pandemien steigen, je mehr die Lebensräume von Wildtieren unter Druck kommen. Hier ein Beitrag in drei Akten.
Erster Akt
Es dauerte fünfzehn Jahre, bevor im 14. Jahrhundert die erste Pest, der Schwarze Tod, Bern erreichte. Sie war weit entfernt in Asien in einem Krieg zwischen den Mongolen und der genuesischen Handelsflotte entstanden und war auf dem Seeweg nach Genua und später in die Schweiz gelangt. Ganze Dörfer wurden damals auf dem Land ausgelöscht, den Städterinnen und Städtern ging es ein wenig besser. Offenbar haben sie durch die räumliche Organisation der Stadt „Social Distancing“ praktiziert. Und sie schienen den Zusammenhang von Nähe und Krankheitsübertragung verstanden zu haben. Wir hörten darüber in einem spannenden und vielschichtigen Stadtrundgang zur Klimageschichte der Hauptstadt der Schweiz und standen eine Weile vor dem damaligen Prunkbau, dem heutigen Rathaus. Der Historiker Claude Longchamp erklärte uns, dass in der sonst dicht gedrängten Berner Altstadt auch wegen der Pest – diese Welle wütete übrigens 30 Jahre! in Stadt und Umgebung – der grosszügige Rathausplatz entstand.
Und meine Liebe zu meiner Katze ist vielleicht eine Ur-Ur-Ur-Erinnerung daran, dass diese Haustiere im Mittelalter die Zahl der schwarzen Hausratten und ihrer Flöhe, die Überträgerinnen der Pest, minimierten.
Zweiter Akt
Vor etlichen Jahren habe ich einen Dokumentarfilm über den ersten prominenten Aidstoten der Schweiz gedreht. André Ratti war als Moderator der TV-Sendung MTW Menschen Technik Wissenschaft bekannt und beliebt. Er hatte Mitte der 80er-Jahre seinen Rock-Hudson-Moment, als er in einem Interview zu bester Sendezeit am Fernsehen bekannte: „Ich heisse André Ratti, ich bin 50, homosexuell und ich habe Aids.“ Ich beobachtete aktiv die Homosexuellen-, Film- und Kunstszenen und wie sie damals mit der Aidskrise umgingen. Die damalige Anti-Aids-Kampagne des Bundesamts für Gesundheit gilt heute noch als legendär, weil sie genau den richtigen Ton fand, um die betroffenen Gemeinschaften zu sensibilisieren. Aber erst viele Jahre später hörte ich, wie der HIV-Virus auf den Menschen übertragen wurde: und zwar durch den Biss eines Schimpansen. Wahrscheinlich ist, dass das Virus von Afrika via Haiti in die USA kam. (Ich hatte in einem Vortrag in eben dem oben genannten Rathaus gehört, dass ein Matrose das Virus von Afrika auf dem Seeweg in andere Kontinente trug.)
Dritter und vorerst letzter Akt
Der Coronavirus hingegen verbreitete sich so schnell, wie der internationale Flugverkehr jede oder jeden mit anderswo vernetzt, nämlich rasant und effizient. Mit grosser Wahrscheinlichkeit wurde das SARS-Cov2-Virus ebenfalls über ein Wildtier aus einem Markt oder durch die Pelzindustrie von China auf Menschen übertragen. Es gibt zwar Diskussionen darüber, das das Virus einem Labor in Wuhan entsprungen oder entwischt sein soll. Aber mich überzeugen diese Hypothesen nicht. Als biomedizinische Laiin finde ich die Erklärung, dass der Urprung der Pandemie mit dem Verlust der Biodiversität zusammenhängen könnte, überzeugender.
Unlängst habe ich dazu einen Meinungsbeitrag auf der Webseite von CNN Business gelesen, dessen detaillierte Analyse ich hier gerne teilen möchte. Die drei AutorInnen Marco Lambertini, Gim Huay Neo und Elizabeth Mrema bieten folgende systemische Erlärung an:
„Sowohl der Verlust von Lebensräumen als auch der Handel mit Wildtieren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Krankheiten vom Tier auf den Menschen übergehen. Unsere immer intensiver werdenden Landwirtschafts- und Lebensmittelsysteme erfordern eine stärkere Landnutzung und Tierhaltung und sind eine der Hauptursachen für die Abholzung der Wälder (Hinweise in eigener Sache, siehe den Link zum Podcast unten). Dadurch verringert sich der Lebensraum für Wildtiere, was bedeutet, dass sie regelmäßiger mit Menschen in Kontakt kommen, was die Chancen für das Auftreten potenzieller Krankheitserreger erhöht.“
Gleichzeitig untergrabe, so die AutorInnen weiter, der Verlust der biologischen Vielfalt die Fähigkeit der Natur, sauberes Wasser oder ein stabiles Klima zu gewährleisten (siehe dazu folgenden Blog-Beitrag). Die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Auswirkungen dieses Verlusts lägen seit Jahrzehnten auf dem Tisch, und jetzt sähe man die Auswirkungen im wirklichen Leben, einschließlich des Auftretens neuer Infektionskrankheiten, mit zunehmender Häufigkeit.
Eigentlich müssten sich Pandemie-Aktions- und Wiederherstellungspläne (sog. „Recovery plans“) auch der Risiken eines Verlusts von Biodiversität annehmen, z.B. durch Anreize an Bauern und Nahrungsmittelhersteller, damit diese sich regenerativen Formen der Landwirtschaft zuwenden. Denn 50% des globalen Bruttosozialprodukts stammt aus Wirtschaftszweigen, die auf natürlichen Ressourcen beruhen wie etwa die Nahrungsmittelproduktion oder die Bauindustrie.
Staats- und Regierungschefs „müssen sich daran erinnern, dass der Schutz der biologischen Vielfalt und die Sicherung einer naturfreundlichen Welt mehr als eine moralische Verantwortung ist: Sie sind von grundlegender Bedeutung, um das Pandemierisiko zu verringern und die Pariser Klimaziele zu erreichen“.
Schade, dass der Zusammenhang von Pandemie und Biodiversitätsverlust immer erst am Schluss mitgedacht wird, wenn überhaupt. Als ob es ein Leben der Menschheit jenseits der sie umgebenden Natur geben könnte.
Siehe dazu auch meine Podcast-Episode: Wir Menschen brauchen die Wälder – nicht umgekehrt.
Opinion: Why protecting the planet is essential to preventing future pandemics – CNN
Seuchen: Mit diesem Luxusgut kam die Pest nach Europa – WELT
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